Venezuela: Detención arbitraria de Kennedy Tejeda, Edward Ocariz y Yendri Omar Velásquez

El Observatorio ha recibido información sobre la detención arbitraria de los Sres. Kennedy Tejeda, Edward Ocariz, y la detención arbitraria y subsecuente liberación del Sr. Yendri Omar Velásquez. Kennedy Tejeda es un dedicado defensor de los derechos humanos, abogado y miembro del equipo legal de Foro Penal, una ONG constituida por abogados y abogadas que promueve y defiende los derechos humanos, prestando asistencia jurídica gratuita a ciudadanos reprimidos por el Estado por disentir y, en general, a víctimas de violaciones de derechos humanos. Edward Ocariz es un líder comunitario en Coche, Caracas, miembro del Comité en defensa de los derechos humanos de la parroquia Coche y vicepresidente de la organización Primero Justicia en la parroquia Coche, que colabora con el Programa Venezolano de Educación Acción en Derechos Humanos (Provea), organización miembro de la FIDH. Yendri Omar Velásquez es el director del Observatorio de Violencias LGBTIQ+.

El 2 de agosto de 2024, Kennedy Tejeda fue detenido por la Guardia Nacional Bolivariana y presuntamente trasladado a la Dirección General de Contra-inteligencia Militar (DGCIM) en Valencia, estado Carabobo. El Sr. Tejeda fue arrestado cuando visitaba el Comando Rural de Montalbán, un centro de detención en el estado Carabobo, para averiguar sobre la situación de unos detenidos en protesta en dicho estado.

En la mañana del 3 de agosto de 2024, la madre de Kennedy Tejeda informó al coordinador de Foro Penal en el estado de Carabobo que un funcionario en Montalbán le señalo que el Sr. Tejeda había resultado detenido y trasladado a la sede de la DGCIM, sin indicarle los motivos de su detención. El 4 de agosto de 2024, se confirmó al Foro Penal el decreto de la medida judicial privativa de libertad para Kennedy Tejeda y que estaba bajo la orden de los tribunales con competencia en Terrorismo de la ciudad de Caracas, sin comunicar los delitos imputados. Ulteriormente, el Sr. Tejeda fue trasladado en un comando militar de la Guardia Nacional Bolivariana. A la fecha de publicación de este llamado urgente, ni Foro Penal ni su familia han tenido contacto con Kennedy Tejeda y le ha sido denegado el acceso a sus abogados.

Por otro lado, el 2 de agosto de 2024, Edward Ocariz fue detenido por funcionarios de seguridad del Estado enmascarados, en su hogar en Coche, Caracas, y llevado en la Zona 7 de la Policía Nacional Bolivariana, en Boleíta, Caracas. Al momento de su detención, los funcionarios policiales no mostraron orden de allanamiento ni de captura. Edward Ocariz ya había denunciado amenazas de simpatizantes oficialistas con anterioridad a su detención. A la fecha de publicación de este llamado urgente, se desconocen los motivos de su detención y se encuentra detenido en Tocuyito. Desde el 8 de agosto de 2024, se encuentra incomunicado, ya que su familia afirma no haber podido comunicar con él desde esta fecha.

El 3 de agosto de 2024, Yendri Omar Velásquez fue detenido en el aeropuerto de Maiquetía, donde le informaron que su pasaporte había sido anulado mientras se disponía a viajar para representar a una coalición de organizaciones ante el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial (CERD) en Ginebra por invitación de la Organización de las Naciones Unidas. Fue liberado el mismo día, después de varias horas durante las cuales se desconocía su paradero. En el contexto de las recientes elecciones presidenciales de julio de 2024, la práctica de la anulación de pasaportes se ha identificado como una posible acción de intimidación contra las personas opositoras del régimen, y personas defensoras de derechos humanos que colaboran con el sistema internacional de protección de los derechos humanos.

Además, los y las abogados/as y voluntarios/as de Foro Penal, quienes han prestado su asistencia pro bono a varios detenidos víctimas de la represión post-electoral en Venezuela, están sufriendo acoso e intimidación por parte de las fuerzas de seguridad, obstruyendo el derecho de las personas detenidas a recibir una representación legal adecuada.

El Observatorio recuerda que estas detenciones arbitrarias y actos de intimidación forman parte de una política sistemática de persecución y represión contra voces disidentes y civiles, incluyendo a las personas defensoras de derechos humanos. Esta represión se ha intensificado tras las elecciones presidenciales del 28 de julio de 2024, en las que se proclamó de manera controvertida la victoria de Nicolás Maduro el 29 de julio 2024, la cual ha sido señalada por fuertes indicios de fraude, generando intensas protestas en el país debido a las irregularidades y la falta de transparencia del Consejo Nacional Electoral (CNE). En este contexto de represión generalizada contra la sociedad civil en el país, al menos 25 personas fueron asesinadas y más de 2400 personas fueron detenidas a la fecha de publicación de este llamado urgente, según información de Provea y del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos respectivamente.

Asimismo, el 15 de agosto 2024, el Parlamento venezolano aprobó la “Ley de fiscalización, regularización, actuación y financiamiento de las organizaciones no gubernamentales y afines”, que obliga a las ONGs a inscribirse en un registro local y hacer una "relación de donaciones recibidas con plena identificación de los donantes, indicando si son nacionales o extranjeros" bajo la supervisión del Ministerio de Interior. El Observatorio recuerda que esta ley busca aislar aún más a la sociedad civil venezolana, obstaculizando la libertad de asociación y el accionar libre e independiente de las organizaciones de la sociedad civil, que se encuentran ahora obligadas a buscar autorización del gobierno para realizar sus actividades, además de tener que declarar cualquier financiamiento extranjero.

El Observatorio manifiesta su más alta preocupación por las detenciones arbitrarias e incomunicadas de Kennedy Tejeda y de Edward Ocariz, que parecen ser represalia por su legítima labor en defensa de los derechos humanos. El Observatorio también rechaza la anulación del pasaporte de Yendri Omar Velásquez y la detención arbitraria a la que ha sido sometido, que hacen parte de un patrón por limitar la labor de las personas defensoras de derechos humanos.

El Observatorio urge a las autoridades venezolanas a garantizar a Edward Ocariz y a Kennedy Tejeda acceso inmediato e incondicional a sus abogados y familiares, y a liberarlos de manera inmediata e incondicional. El Observatorio también insta a las autoridades de Venezuela a poner fin a todo tipo de hostigamiento, incluido a nivel judicial y administrativo, en su contra y en contra de Yendri Omar Velásquez, del conjunto de integrantes de Foro Penal, así como contra todas las personas defensoras de derechos humanos en el país.

El Observatorio exhorta a las autoridades venezolanas a poner un alto a la represión generalizada contra la sociedad civil y también pide que garanticen en todas las circunstancias el derecho a la libertad de reunión pacífica, consagrado en los instrumentos internacionales de derechos humanos de los que Venezuela es parte, en particular el artículo 21 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP).