Ecuador: Liberación condicional y continuación de la criminalización del Sr. Cristian Montero

El Observatorio ha recibido información de Acción Ecológica sobre la liberación condicional y la continuación de la criminalización del Sr. Cristian Tiberi Montero Pérez, Presidente de la Asamblea Provincial de Defensa de los Derechos Humanos y la Naturaleza Viva de Bolívar. El Sr. Cristian Montero es oriundo de la comunidad de Balzapamba, cantón San Miguel, provincia de Bolívar, donde han sido concesionadas unas 160.000 hectáreas para la explotación minera industrial a cielo abierto, actividad que amenaza los recursos naturales. Por su papel en defensa de los derechos campesinos y de la naturaleza, el Sr. Cristian Montero ha enfrentado denuncias de las empresas mineras desde el año 2018, buscando intimidarle y que desista de su lucha.

Según la información recibida, el 22 de abril de 2020, el Tribunal de la Unidad Judicial Multicompetente con sede en el cantón Montalvo, provincia de Los Ríos, decidió la puesta en libertad condicional del Sr. Cristian Montero, bajo el pago de una fianza de 5 000 USD (aproximadamente 4 530 Euros). El juicio penal en su contra sigue vigente, en fase de investigación.

El 2 de marzo 2020, el Sr. Cristian Montero había propuesto que se fijase una fianza que él debería pagar para así poder recobrar su libertad. La audiencia de fijación de fianza estaba establecida para el 19 de marzo 2020, sin embargo, ésta fue suspendida debido a la crisis del Covid-19. A pesar de eso, el día 6 de abril 2020, la Fiscalía solicitó que se proceda con la audiencia de evaluación y preparatoria de juicio para el día 13 de abril 2020, a pesar de la solicitud de fijación de fianza en suspensión que podría garantizar la libertad del Sr. Montero mientras se desarrolla el proceso penal. La audiencia del 13 de abril 2020 fue diferida finalmente para el miércoles 22 de abril 2020.

Sin embargo, mientras no paga la fianza, el Sr. Cristian Montero sigue detenido en el Centro de Rehabilitación Social de Quevedo, provincia de Los Ríos, en una de las provincias con mayores casos de contagio de Covid-19 y alejado de su lugar de residencia y de sus familiares. Comparte una celda con varias personas. En las últimas semanas, tuvo varios episodios fuertes de fiebre y dolor de los huesos, pero dentro del centro de privación de libertad no quisieron que fuera atendido por la unidad médica, por lo que tuvo que solicitar por medio de su abogado, atención médica al 911. Sin embargo, estos episodios continúan y se teme que empeoren. Las condiciones de salud están disminuidas para todas las personas de la celda del Sr. Montero, lo que complica aún más la situación de este último.

El 27 de diciembre de 2019, el Sr. Montero fue detenido en la ciudad de Ambato, provincia de Tungurahua, y después en la Unidad de Policía Comunitaria del cantón Montalvo, provincia de Los Ríos. Fue acusado de supuesta “paralización de servicio público” durante el paro nacional de octubre de 2019 (bajo el Artículo 346 del Código Orgánico Integral Penal), un delito por el cual enfrenta una sentencia de uno a tres años de prisión. Por petición de la Fiscalía, el Juez de la Unidad Judicial Multicompetente con sede en el cantón Montalvo que conoció su caso ordenó la prisión preventiva del Sr. Cristian Montero y su traslado al Centro de Privación de Libertad de Personas Adultas en Conflicto con la Ley de la ciudad de Quevedo, provincia de Los Ríos. El pedido de la Fiscalía de que se mantenga en prisión preventiva fue acogido por el Juez de instancia. El Observatorio nota que esta detención no cumplió con el debido proceso, pues no se permitió que la defensa presente una acción de habeas corpus, ni que apelase la decisión judicial en la audiencia de formulación de cargos. Durante su detención, se ordenó, también, la extracción de información de un teléfono celular de supuesta propiedad del Sr. Montero. Una apelación para contestar la prisión preventiva fue negada el 23 de enero de 2020 por la Corte Provincial Multicompetente de Justicia de Babahoyo.

El Observatorio celebra la decisión de liberación condicional del Sr. Cristian Montero y agradece a todas las personas, organizaciones e instituciones que actuaron en su favor, pero recuerda que nunca hubiera tenido que ser detenido: su detención fue arbitraria, únicamente dedicada a castigarle por sus actividades de defensa de los derechos humanos y de la naturaleza. El Observatorio insta a las autoridades ecuatorianas a liberar de forma inmediata e incondicional al Sr. Cristian Montero, a cesar todo acto de criminalización en su contra y la de todas las personas defensoras de derechos humanos en Ecuador, particularmente aquellas que defienden los derechos a la tierra, los derechos de los pueblos indígenas y los derechos ambientales y de la naturaleza [1].