Venezuela: Infección por COVID-19 de los miembros de Fundaredes detenidos

El Observatorio ha recibido con profunda preocupación información del Comité de Familiares de las Víctimas de los Sucesos de Febrero-Marzo de 1989 (COFAVIC) sobre la hospitalización por COVID-19 de Rafael Tarazona y Omar García, ambos miembros de FundaREDES[1], quienes se encuentran detenidos arbitrariamente desde el 2 de julio de 2021 junto con José Javier Tarazona, director de la organización. Los tres defensores se encuentran recluidos en la sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN), El Helicoide, Caracas, de acuerdo con la información pública proporcionada por los familiares, aun cuando el Tribunal de Control que lleva su causa ordenó su reclusión en el Centro de detención Cárcel Hombre Nuevo, antes llamado La Planta, en Caracas.

El 13 de octubre de 2021, de acuerdo con la abogada de FundaREDES, Rafael Tarazona y Omar García fueron ingresados al Hospital de Clínicas Caracas y al Centro Clínico La Casona, respectivamente, tras dar positivo por COVID-19. José Javier Tarazona también habría resultado positivo por COVID-19. Estas infecciones serían el resultado de un brote de COVID-19 en la sede del SEBIN, El Helicoide, que habría dejado una cifra de al menos 20 contagiados. No ha habido confirmación de dicho brote por parte de las autoridades, dada la opacidad informativa entorno al sistema penitenciario.

Entre la noche del 13 y el 14 de octubre de 2021, tras haber recibido información de fuentes fidedignas sobre la hospitalización de ambos defensores, sus familiares recorrieron todos los hospitales, centros médicos y clínicas de la ciudad de Caracas para dar con su paradero. La noticia de la hospitalización fue recibida por los representantes y familiares de las víctimas de manera extraoficial, en el marco de la celebración de la audiencia preliminar que tenía que celebrarse el 14 de octubre en el caso de los tres defensores[2].

El 19 de octubre de 2021, Omar García habría sido de alta y recluido en la sede del SEBIN, El Helicoide, de acuerdo con información recibida por su esposa de manera extraoficial. Sin embargo, en el momento de publicación de este Llamado Urgente, las familias y representantes legales de ambos defensores no habían recibido ninguna notificación oficial de las autoridades venezolanas sobre el estado de salud y el paradero de Rafael Tarazona y Omar García, por lo que desconocen si se encuentran en estado grave de salud o fuera de peligro. Además, José Javier Tarazona tampoco habría recibido asistencia médica.

El Observatorio recuerda que el 2 de julio de 2021, José Javier Tarazona, Omar García y Rafael Tarazona fueron detenidos arbitrariamente por funcionarios SEBIN al salir de la sede del Ministerio Público del estado Falcón, donde habían denunciado el hostigamiento del cual habían sido víctimas en la ciudad de Coro, Falcón, el mismo día por parte de funcionarios de la Policía de Falcón, del SEBIN y otros sujetos armados sin identificar. El 3 de julio, los tres defensores fueron trasladados al Tribunal Tercero de Control de la Circunscripción Penal del Área Metropolitana de Caracas en materia de terrorismo, donde se les imputó los delitos de “instigación al odio”, “traición a la patria” y “terrorismo”. Durante este proceso, se les habría negado asistencia legal.

El 6 de julio de 2021, en declaraciones públicas, la Fiscalía General de la República estigmatizó a los tres defensores y confirmó que su detención está vinculada al trabajo de documentación y denuncia que hace FundaREDES sobre la situación del conflicto armado existente en el estado de Apure, en la frontera colombo-venezolana, entre las Fuerzas Armadas de Venezuela y grupos de civiles armados, en un contexto de opacidad informativa por parte de las autoridades venezolanas. El 14 de julio de 2021, funcionarios del SEBIN forzaron la puerta, allanaron ilegalmente sin testigos ni abogados, e hicieron destrozos en la sede de FundaREDES en la ciudad de San Cristóbal, en el estado Táchira. También allanaron la residencia de José Javier Tarazona en la misma ciudad, sin la presencia de un abogado ni de testigos. La madre del Sr. Tarazona, Teresa Sánchez, quien se encontraba en la vivienda, junto a un adolescente de 14 años, fue detenida de manera arbitraria y desaparecida durante tres horas, durante las cuales el SEBIN y la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) indicaron a los abogados de la Sra. Sánchez desconocer su paradero.

El Observatorio condena vehementemente la ausencia de transparencia en lo relativo a la ubicación y al estado de salud de Rafael Tarazona, Omar García y José Javier Tarazona, así como la persistente negativa de las autoridades venezolanas de permitir a sus familiares y abogados poder visitarlos.

El Observatorio urge a las autoridades de Venezuela a brindar de manera urgente asistencia médica adecuada a Rafael Tarazona y a Omar García, así como a liberarlos a ellos y a José Javier Tarazona de manera inmediata e incondicional, dado que su detención es arbitraria y pone en grave riesgo su salud. Organizaciones no gubernamentales venezolanas han denunciado reiteradamente el hacinamiento, insalubridad y acceso tardío a la atención médica que existe en los centros de detención preventiva y reclusión en el país, lo cual, en el contexto de la pandemia por COVID-19, incrementa el riesgo de contagio y muerte en el interior de estos recintos. En este sentido, el Observatorio subraya que mantener bajo estas condiciones a los tres defensores en la cárcel podría constituir un acto de malos tratos e incluso tortura.

Finalmente, el Observatorio urge a las autoridades a poner fin a todo tipo de hostigamiento, incluido a nivel judicial, en contra de Rafael Tarazona, Omar García y José Javier Tarazona y en contra de sus familiares, y a tomar las medidas necesarias para garantizar la protección de la membresía de FundaREDES, quienes se encuentran en grave riesgo de amenazas y hostigamiento por su labor de defensa de los derechos humanos.