Guatemala: Fin de la criminalización de Anastasia Mejía Tiriquiz

El Observatorio ha recibido información sobre el fin de la criminalización contra Anastasia Mejía Tiriquiz, indígena Maya K’ich’e, periodista y directora de la emisora local Xol Abaj Radio y de Xol Abaj TV que desde septiembre de 2020 enfrentaba cargos por los delitos de “sedición” y “atentado con agravaciones específicas” por su legítimo trabajo periodístico.

El 3 de septiembre de 2021, el Juzgado de Primera Instancia Penal de Nebaj, dictó sobreseimiento de la causa penal abierta contra Anastasia Mejía Tiriquiz al considerar que no había pruebas suficientes para imputarla por los delitos de “sedición” y “atentado con agravaciones específicas”. Este sobreseimiento es susceptible de recurso, pero en el momento de la publicación de este llamado urgente no se había presentado ninguno.

El Observatorio recuerda que el 22 de septiembre de 2020, funcionarios de la División Especializada en Investigación Criminal (DEIC) de la Policía Nacional (PNC) de Guatemala arrestaron a Anastasia Mejía Tiriquiz tras la orden de detención emitida por el juzgado de primera instancia penal de Santa Cruz del Quiché por presuntos delitos de “sedición”, “atentado con agravaciones específicas”, “incendio agravado” y “robo agravado”. La detención de Anastasia Mejía y el proceso de criminalización en su contra estaban relacionadas con la cobertura y transmisión en directo que la periodista hizo de las protestas que tuvieron lugar el 24 de agosto de 2020 en el municipio de Joyabal, departamento de Quiché, y que acabaron con la quema de muebles en frente del ayuntamiento. Los manifestantes protestaron contra el alcalde de la localidad, por supuestos favoritismos en la entrega de las ayudas destinadas a la población para paliar los efectos de la crisis provocada por la pandemia de la COVID-19.

Tras más de un mes detenida de manera arbitraria en el Centro Preventivo para Mujeres de Quetzaltenango, el 28 de octubre de 2020, el Juzgadode Primera Instancia Penal de Santa Cruz del Quiché ligó a proceso penal a Anastasia Mejía Tiriquizpor los delitos de “sedición” y “atentado con agravaciones específicas” y le otorgó medidas sustitutivas a la prisión preventiva tras el pago de una fianza de 20.000 quetzales (aproximadamente 2.200 euros). Desde entonces y hasta el 3 de septiembre de 2021, Anastasia Mejía Tiriquiz se encontraba bajo arresto domiciliario y con la obligación de presentarse al Juzgado de Paz de Joyabaj cada 15 días.

El Observatorio acoge con satisfacción la decisión del Juzgado de Primera Instancia Penal de Nebaj; sin embargo, reitera que el proceso de hostigamiento judicial contra Anastasia Mejía Tiriquiz nunca debería haber ocurrido, al buscar criminalizar su legítimo trabajo periodístico, así como el ejercicio de su derecho a la libertad de expresión.

Asimismo, el Observatorio subraya que el caso de Anastasia Mejía no es aislado, sino que se enmarca en el persistente uso indebido del derecho penal para criminalizar la labor de periodistas independientes y medios de comunicación que informan sobre casos de corrupción y temas relacionados con los derechos humanos en un contexto de profundo debilitamiento del Estado de Derecho y de crecientes restricciones a la libertad de expresión y de información en Guatemala.

Por lo anterior, elObservatorio urgea las autoridades de Guatemala a poner fin a todo tipo de hostigamiento, incluido a nivel judicial,en contra de periodistas, comunicadores sociales, medios de comunicación independientes, y personas defensoras de derechos humanos, incluida Anastasia Mejía Tiriquiz. Asimismo, el Observatorio exhorta a las autoridades a establecer plenas garantías para el ejercicio de la libertad de prensa, de información y de defensa de los derechos humanos en el país, de acuerdo con las normas internacionales pertinentes.