Burundi: État de santé inquiétant de la journaliste Floriane Irangabiye

L’Observatoire a été informé de la détention arbitraire, de la condamnation et de la détérioration de l’état de santé de Floriane Irangabiye, journaliste, chroniqueuse et animatrice sur Radio Igicaniro, un média en ligne de réfugié·es burundais qui diffuse des commentaires critiques et des débats sur la politique et la culture burundaises.

Selon son entourage, la santé de Floriane Irangabiye s’est fortement dégradée dans la nuit du 24 au 25 juillet 2023. Mme Irangabiye, qui est actuellement détenue à la prison de Muyinga dans des conditions alarmantes, souffre de crises d'asthme récurrentes, dues notamment à la surpopulation et au manque d'aération des dortoirs, où la chaleur insupportable est exacerbée par les fumées des poêles à bois. Floriane Irangabiye souffre également de problèmes dentaires pour lesquels elle a pu être soignée à l’hôpital de Muyinga le 1er juin dernier. Une demande de transfert à la prison de Bujumbura, où les conditions de détention sont plus conformes aux besoins dus à son état de santé, a été envoyée à la direction des affaires pénitentiaires le 31 mai 2023, sans qu’aucune réponse n’y ait été donnée au moment de la publication de cet Appel Urgent.

L’Observatoire rappelle que Floriane Irangabiye a été arrêtée le 30 août 2022 à Matana, dans le Sud du Burundi, par des agents du Service national du renseignement (SNR), alors qu’elle était entrée dans le pays depuis le Rwanda où elle résidait, pour assister à des funérailles. La journaliste a été emmenée au siège du SNR à Bujumbura, où elle a subi une semaine d’interrogatoire avant d’être placée sous mandat d’arrêt le 8 septembre 2022 et d’être transférée à la prison de Mpimba à Bujumbura. Le 22 septembre 2022, Floriane Irangabiye a été transférée sans raison précise à la prison de Muyinga, à 200 kilomètres de Bujumbura où réside sa famille.

Le 17 novembre 2022, Floriane Irangabiye a été officiellement inculpée par le Tribunal de Grande Instance de Mukaza pour « atteinte à l’intégrité du territoire national » (article 611 du Code pénal burundais). Il lui est notamment reproché d’effectuer fréquemment des aller-retours entre le Rwanda et le Burundi, prétendument afin de récolter des informations dans le but de déstabiliser l’ordre public, d’avoir animé une émission sur la radio Igicaniro en août 2022 incitant la population à mener un mouvement insurrectionnel similaire à celui de 2015, et d’avoir participé à diverses réunions organisées par la société civile burundaise.

Le 2 janvier 2023, le Tribunal de Grande Instance de Mukaza a condamné Floriane Irangabiye à dix ans de prison et une amende d’un million de francs burundais (environ 317 Euros) pour « atteinte à l’intégrité du territoire national », condamnation confirmée par la Cour d’appel de Mukaza le 2 mai 2023. Le 13 juin 2023, les avocats de Mme Irangabiye se sont pourvus en cassation contre cette décision mais aucune audience n’est prévue à ce jour. Au moment de la publication de cet Appel Urgent, Mme Irangabiye est toujours détenue à la prison de Muyinga.

Outre les mauvaises conditions de détention qui font peser un risque sur sa santé, la sécurité de Floriane Irangabiye n’est pas garantie au sein de la prison de Muyinga. Le 12 janvier 2023, Floriane Irangabiye a subi des menaces de la part d’un codétenu alors qu’elle se trouvait dans la cour commune de la prison. Celui-ci aurait été encouragé par le directeur de la prison. Après avoir été informé de l’incident, le gouverneur de la province de Muyinga s’est rendu à la prison et a exigé le transfert du codétenu mis en cause, sans que cette demande n’ait été suivie d’effets. Le 16 mai 2023, Floriane Irangabiye a été agressée physiquement et verbalement par le directeur de la prison accompagné de quatre policiers et deux personnes en civil munies d’une caméra et d’appareils photos pour enregistrer les images de la scène.

L’Observatoire dénonce la détention arbitraire et la lourde condamnation de Floriane Irangabiye, qui ne semblent viser qu’à la sanctionner pour l’exercice légitime de son droit à la liberté d’expression et pour ses prises de position en faveur des droits humains, et appelle les autorités du Burundi à la libérer immédiatement.

L’Observatoire exprime par ailleurs sa plus vive inquiétude face à la dégradation de l’état de santé en détention de Floriane Irangabiye et enjoint les autorités burundaises à lui donner accès à des soins de santé adéquats et, à cette fin, à la transférer immédiatement à la prison de Bujumbura, où les conditions de détention sont plus favorables à son état de santé.

L’Observatoire appelle enfin les autorités burundaises à garantir le respect du droit à la liberté d’expression, tel que consacré dans plusieurs instruments internationaux de droits humains, et notamment à l’article 19 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques.